Begin deze week wonnen ze Betuwe Onderneemt Beter-prijs. En dat voelt voor Günther Maters en Linda Kuipers van Koeltrans Angeren zeker niet als bijzaak, maar als een enorme blijk van waardering. ,,Diesel zit in ons bloed en de liefde voor koeltransport is groot.”
,,Veel reacties? Niet normaal: bloemen, taarten en zoveel berichten dat de telefoonbatterij leeg was getrokken. En vooral mooi: ook van bedrijven waar je nog nooit contact mee had.” Het winnen van de Betuwse ondernemersprijs is Maters en Kuipers ‘overkomen’. ,,Toen we genomineerd werden dachten we eerst ‘moet dat nou zo nodig’, maar al snel wordt het leuk en spannend en wil je ook graag winnen.”
Stapavond
Twaalf jaar geleden kwam de nu 38-jarige Angerenaar Günther de negen jaar oudere Linda – destijds een Arnhemse – tegen tijdens een stapavond in het Huissense café Het Moment. Hij zat van kinds af aan al in een transporteursfamilie, zij in de kledingwinkels. Als stel begonnen ze negen jaar geleden Koeltrans Angeren, met een vloot van vier trucks. ,,Ja midden in de crisisjaren, we moesten zelf de financiering regelen. De bank zei ‘aan transport zijn we al zoveel geld kwijtgeraakt’.”
Maar het economische ontij van toentertijd had ook zo z’n voordelen bij het startersduo. ,,Iedereen is dan negatief en vooral druk met reorganiseren, ook in onze branche. Wij staken erbovenuit door enthousiasme uit te stralen én omdat we een groot netwerk vanuit vroeger konden aanspreken.”
Wij staken erbovenuit door enthousiasme uit te stralen én omdat we een groot netwerk vanuit vroeger konden aanspreken
Acht van de tien ritten worden tussen Nederland en Duitsland gemaakt. De lading bestaat hoofdzakelijk uit groente, fruit, bloemen en planten, eieren en diepvriesproducten. Maar waarom nou specifiek koeltransporten, wat is daar sexy aan? ,,Het is enorm dynamisch, 24/7 en 365 dagen per jaar. ’s Middags om 15.00 uur komt de order binnen om de ochtend erna om 05.00 uur een vracht af te leveren in München. Altijd last-minute, altijd stress. En dan de kick om het weer op tijd voor elkaar te krijgen.”
Forse groei
Het bedrijf van Maters en Kuipers is sinds de oprichting in 2010 stormachtig gegroeid: naar 95 trucks, 135 werknemers voor Koeltrans Angeren en nog eens 120 personen bij andere, gelieerde bedrijven. Günther: ,,Mijn wekkertje gaat pas om 07.30 uur hoor.“ Maar Linda noemt ook het vervolg van de dag: ,,Op z’n vroegst om 23.00 uur thuis, maar vaak ook ver na middernacht.”
In 2015 verkaste het bedrijf – wegens de forse groei – van Angeren naar industrieterrein Pannenhuis. Maar ‘Angeren’ bleef in de bedrijfsnaam. ,,Al was het maar omdat op historische kaarten we nog steeds nét op Angerense grond zitten. Maar vooral omdat het gewoon dé bekende naam Koeltrans Angeren is.”
Maters en Kuipers laten zich niet hinderen door grote toekomstvisies. ,,De marges in de vervoerssector zijn beperkt, 1 tot 3 procent. Dan gaan we niet roepen waar we in 2025 of 2030 willen staan. Dat kunnen tweehonderd vrachtwagens zijn, maar ook zeventig. Veel belangrijker is het om rendabel te blijven, in welke omvang dan ook.”
Oost-Europese truckers
Sinds een paar jaar zijn er ook Oost-Europese truckers in dienst. Maters en Kuipers kennen de vooroordelen, hadden die jaren geleden zelf ook een beetje. Maar ze weten inmiddels beter: ,,Er is een verschil tussen de oude generatie Poolse truckers en de nieuwe. De jongeren zijn hoogopgeleid, spreken hun talen, komen niet op slippers bij de klant binnen en hebben liefde voor het vak.”
,,We zien in de praktijk dat Oost-Europese werknemers steeds beter geaccepteerd worden. Nederlandse chauffeurs die er een paar jaar geleden ook twijfelachtig tegenover stonden, zijn nu prima vrienden met ze.” En buiten dat alles: voor de concurrentiepositie is het nodig om de Polen, Roemenen en Slowaken binnen te halen.
Van 4 naar 95 trucks in minder dan een decennium: komen Günther en Linda nog wel eens aan Het Moment toe? ,,Uhhh, nee. Daar is geen tijd meer voor.”
Bron : De Gelderlander -Bernardo van Hal, Fotografie Erik van ’t Hullenaar-
